Возбудители этого заболевания - кокциды принадлежат к одноклеточным живым существам. В настоящее время известны 9 видов кокцид. Цикл развития кокцид очень сложен. Процесс проходит вне и внутри кишок кур. При достаточном количестве тепла, влажности и кислороде созревают выброшенные с пометом больного животного длительно живущие формы кокцид и становятся ооци-дами, которые заразны. Фаза развития, проходящая в кишках курицы, лишь начинает собственно процесс заболевания.
Заражение кокцидами происходит чаще всего через пищу и воду загрязненными испражнениями, содержащими ооцисты. Так как оо-цисты в естественных условиях больше года сохраняют способность заражать животных, инфицированный выгул и плохие условия содержания настила способствуют возникновению этой инфекции. Взрослые куры, которые очень часто являются носителями кокцид, могут в течение 8 месяцев выделять ооцисты, не проявляя при этом никаких признаков этого заболевания.
Кокцидиоз проявляется в двух формах. В возрасте от 2 до 8 недель цыплята заболевают кокцидиозом слепой кишки, а с 6-й недели - кокцидиозом тонких кишок. Иногда обе формы заболевания обнаруживаются одновременно.
