Орнитология

Буйволовые ткачи – птицы, которые относятся к семейству ткачиковых. Отдельный род буйволовых ткачей был определен неслучайно, так как этот вид ткачей кормится оригинальным способом – с кожи крупных животных.

Естественная среда обитания буйволовых ткачей африканские саванны, преимущественно средняя Африка. Перепрыгивая по спинам буйволов и других стадных животных, буйволовые ткачи вместе с белоголовыми скворцовыми ткачами отыскивают клещей и других насекомых, которые прячутся в кожных складках и шерсти животных. Таким образом, эти птицы не только кормятся, но и выступают в качестве санитаров, помогающим избавиться животным от паразитов. Животные вполне мирно сожительствуют с птичками и даже пользуются их параллельными услугами: во время приближения опасности первыми ее слышат буйволовые ткачи. Птицы стаей поднимаются вверх, предупреждая буйволов и стада других животных о возможной опасности, которая ждет неподалеку. Носороги, буйволы, а иногда даже и слоны становятся настоящими должниками осторожных и чутких птичек.

Буйволовые ткачи имеют неяркое оперение, в отличие от большинства представителей семейства ткачиковых. Их окрас варьируется в черном, сером и белом цветах с небольшими желтыми подпалинами. Это позволяет птицам оставаться незамеченными для хищников, находясь на теле животного или в пыли, которую за собой оставляет стадо. Эти птицы довольно ловко и быстро прыгают и бегают, лазают по деревьям, но летают они довольно медленно.

Жизнь свою буйволовые ткачи проводят исключительно в стаях, поодиночке их встречать не приходится. Количество особей в стае не так велико, как у иных представителей ткачиковых, но все же довольно внушительно. Стаи вместе вьют гнезда, количество которых в одном поселении может доходить до восемнадцати и более. Гнезда представляют собой нечто похожее на перевернутую воронку со входом снизу. Вход имеет довольно большое отверстие, которое уменьшается до размера птицы, предотвращая проход в гнездо иных птиц или зверей. Гнезда крепятся на деревьях, которые выбираются относительно их прочности, так как не любое дерево способно выдержать большое количество гнезд необычной конструкции. Каждое гнездо является своеобразной коммунальной квартирой, имеющей диаметр около метра. В подобном гнезде располагаются мелкие ячейки-гнезда, которых может быть от трех до восьми штук.