Орнитология

(Euplectes orix) в числе нескольких подвидов населяет степи и саванны Африки - от Сенегала и Гвинеи через Нигерию до Судана и Сомали. Окраска оперения у него роскошная: шапочка на голове, грудь и брюшко интенсивного черного цвета; спина и крылья коричневые со светлым окаймлением; остальное оперение ярко-красное, причем на шее имеется воротник , а перья надхвостья удлиненные и почти совсем закрывают черные рулевые перья. Клюв черный. В осеннем наряде самцы похожи на самок, у которых верхняя сторона покрыта темными пестринами; шея, зоб и бока желтовато-бурые, брюшко беловатое; над глазом проходит светло-желтая бровь. Длина птицы 13-14 см, хвоста - 4 см. Брачный наряд самец одевает в возрасте около трех лет.

В неволе огненный ткачик чувствует себя хорошо и содержать его несложно. Кормить нужно зерновой смесью (проса 60 %, канареечное семя 15%, рапс 10%, овсянки 5%, луговых трав и сорняков 5%, салатные 5%), добавляя к ней мягкие корма, суррогатные смеси и свежую зелень. Самцов можно содержать по одиночке в клетках размерами не менее ЗОх25х20 см. Если же нужно получить приплод, птиц запускают стайкой в вольеру, где должны быть высокие травянистые растения, например тростник или рогоз. В одном помещении с другими мелкими птицами содержать огненного ткачика не рекомендуется.

У этой птицы есть песня, звуки которой очень похожи на те, которые можно услышать, если в картонную коробку положить немного гороха и равномерно ее встряхивать. Птица поет в течение почти всего дня, топорщит перья спины и шеи, раздуваясь при этом, как шар, и обнаруживает всю прелесть своего бархатно-огненного оперения. Однако с годами брачное оперение самца бледнеет, становится красно-желтым и не таким пышным, хотя все равно сохраняет свою красоту. В Европе огненные ткачики появились в конце XVIII в., но разводить их удавалось редко. Единственный случай получения потомства в нашей стране был описан В. Морозовым и В. Остапенко в журнале Птицеводство (1977, №6, с. 54-55) .