Орнитология

Примечательной частью ландшафта юго-западной африканской саванны являются коллективные гнезда маленьких птичек с научным названием Ploceus, они же общественные ткачики. Их массовые поселения располагаются на акациях, древовидных алоэ и других деревьях этой местности. Издалека их строения могут напоминать копны сена, и доходить размерами диаметра до семи метров и трех метров в высоту.

Обыкновенные общественные ткачи в течение всего года предпочитают держаться общественными стаями и выводить птенцов под общей кровлей. Размерами общественный ткачик напоминает своего ближайшего родственника воробья, только чуть поменьше. Сверху тело ткачика покрыто серо-бурым опереньем с серыми краями, брюшко – бледно-песочное, головка тёмная, горло – чёрное. Общественные ткачи не обладают мелодичным пением, их трели напоминают чириканье. Следует отметить, что самцы данного вида очень агрессивны, и способны вступать в схватки с противниками даже на лету. В рацион питания этого вида ткачика входят, как правило, семена растений и трав. Кормление также стайное.

Рост колонии начинается с одной пары птиц, к которым вскоре присоединяются соседи, потомки и прочие одинокие птицы. Обычно коллективное гнездо состоит из куполообразной и водонепроницаемой крыши. Для ее постройки общественные ткачики зачастую используют сухие веточки и стебли трав, которые они набрасывают на кроны деревьев, образуя как бы зонт. Иногда птицы укрепляют данную конструкцию, используя в качестве цемента комки глины и грязи. Внизу сооружения имеются бесчисленное количество отверстий-входов в индивидуальное гнездо каждой пары. Очень часто, спустя несколько лет, ветви дерева не в состоянии выдержать тяжелеющую с каждым разом конструкцию, и гнездо падает на землю, разбиваясь. Тогда общественные ткачики начинают строительство нового гнезда, используя при этом материалы обрушенного дома.

Интересен тот факт, что пустые гнездовые камеры ткачики используют для укрытия от непогоды, а порой туда селятся так называемые гости птичек, к примеру, африканский карликовый сокол. Эта птица внешне похожа на общественного ткачика, отличаясь тем, что является насекомоядной. Также, в колонии можно отличить и розовощеких неразлучников – небольших попугаев, обладающих пестрым окрасом и пронзительным голосом.

Однако, общественных ткачиков окружают не только друзья, но и враги, например африканский бумсланг – опасная ядовитая змея, разоряющая гнезда. В этом случае на помощь к ткачикам прилетают большинство других птиц, услышав яростный крик, среди которых и птицы-носороги, питающиеся, в том числе и змеями, но порой бумсланги для них слишком велики, и змея покидает гнездо, лишь вдоволь насытившись.