Орнитология

Если вы, читатель, не увлекаетесь охотой, если вы не бродили по заросшим травой берегам озер, тогда едва ли знаете вы, как богато представлены дикие утки в фауне нашей страны. К нам прилетают утка-нырок, чирок-свистунок, чирок-трескунок, чирок узконосый, касатка, свиязь, шилохвость и еще много других. Не будем всех называть, но не забудем кряковую утку - крякву.

Нарядно окрашенный селезень и серенькая самка-кряква ничем не отличаются от наших беспородных селезней и уток, какие еще и теперь встречаются у отдельных колхозников. Дикие кряквы прилетают к нам с юга ранней весной. Еще лед на реках и озерах, а в лугах и полях в разливах талой воды появились стайки крякв. Одни из них - временно, на пролете, другие останутся здесь. В глухих заболоченных участках леса или в заросших камышом и кустарником озерах кряквы делают гнезда. Материал для гнезда - мелкие прутики, сухая трава и пух; его утка выщипывает у себя на брюшке.

Кряква несет 12-17 яиц и насиживает их, а селезни в эти дни держатся каждый близ гнезда утки, но иногда собираются и отдельными стайками.

Как и у домашней утки, у кряквы утята выводятся на 28-29-й день. Маленьких утят легко приручить, хотя в первые дни они и стараются «улизнуть», проявляя при этом удивительную ловкость. Если же яйца дикой утки-кряквы положить под курицу-наседку, то утята, полученные таким способом, приручаются особенно легко и просто.

Прирученные кряквы ведут себя как и все домашние утки: они доверчивы, непугливы, делают гнезда, несут яйца, выводят утят, а при скрещивании с породными дают плодовитое потомство. Все это служит доказательством, что наши домашние утки произошли от дикой кряквы.

Но одомашненные утки сильно отличаются от дикой кряквы и по весу, и по форме, и по яйценоскости - они изменились и изменяются под влиянием условий жизни.

У дикой утки-кряквы есть одна интересная особенность: она лучше, сильнее кричит по сравнению с домашней. Охотники и натуралисты учли эту особенность диких уток. Они разводят их, отбирают лучших «крикуш» и используют на охоте в качестве «подсадных» - весной на озерах ими подманивают диких селезней.

Таким образом приручают диких уток и теперь, но началось одомашнивание их очень давно. Из сочинений древнеримского писателя Колюмеллы видно, что уже в те времена в Европе были домашние утки. А жил этот писатель в I веке нашей эры. В Китае утки были приручены значительно раньше.