В инкубатор или под наседку закладывают только свежие яйца не старше 5—7 дней — у кур, 10 дней — у индеек и уток и 15 дней со дня снесения — у гусынь. Отбирают яйца правильной формы, без наплывов и трещин на скорлупе. Просматривают на свет, определяя величину пуги — воздушного пространства в тупом конце. Чем меньше пуга, тем свежее яйцо.
Через 7—8 дней после начала насиживания зародыш уже виден невооруженным глазом при просмотре на свет лампы. Можно сделать и овоскоп: плотный деревянный ящичек с прорезями яйцевидной формы и электролампочкой внутри. На прорезь кладут яйцо и смотрят: если оно прозрачное, как свежее, значит, без зародыша; если на одну треть с тупого конца пустое, а в остальной части есть темная неподвижная масса — значит, зародыш развивается. Причем так. Если поверхность темной массы несколько наклонена и сохраняет свое положение при поворотах яйца (не взбалтывать!), яйцо с живым зародышем. Если при просмотре видна темная масса, лежащая горизонтально, и она колеблется при поворотах, такое яйцо следует выбросить, потому что зародыш внутри мертв.
Цыплята вылупляются через 21 день, цесарята — через 26—28, индюшата — через 29, гусята — через 30, утята — через 28. Бывают и отклонения в зависимости от свежести яйца. Но прежде чем выбросить яйцо, его надо проверить: в неглубокую посуду налить теплой воды и опустить в нее подозрительное яйцо. Если зародыш жив, яйцо будет чуть подрагивать. Мертвые же яйца остаются неподвижными.
Прежде чем выйти из яйца, птенец делает круговой наклев, разрезает скорлупу на половинки, хотя они и не отходят пока друг от друга, потому что их держат подскорлупные оболочки. Бывает, что разорвать эти оболочки птенцу никак не удается. Помогать нужно только в крайнем случае и очень осторожно: приподнять верхнюю половинку и потихоньку разорвать пленки. Выводок держат в инкубаторе до тех пор, пока не подсохнет пушок, а из-под наседки сразу забирают и уносят в теплую Комнату. Когда все птенцы выведутся, их подпускают под наседку.
