Индейки. Еще четверть века тому назад в нашей стране индеек разводили в основном в южных районах. Сейчас эта птица водится даже в Сибири. Птица эта красивая, видная. Особенно хорош индюк. На его шее и голове — необычные кожные образования «кораллы». В них сильно разветвлены кровеносные сосуды, потому так они и красны. Для чего такое украшение нужно индюку, точно неизвестно. Есть предположение, что «кораллы» — это ловушки ультрафиолетовых лучей. Через них они проникают в организм птицы. Словом, индюк «загорает» на свой лад.
Индюк бывает свирепым, и в такие моменты лучше подальше от него держаться. А вот между собой у индюков есть неписаное правило: лежачего не бить. Поэтому тот, кто лег на землю, вытянув шею, считает себя спасенным от дальнейшей расправы. Впрочем, индюки, особенно когда они одиноки, могут сесть на гнездо и делать вид, что высиживают птенцов или выводят на самом деле. В практике птицеводства бывают случаи, когда к моменту вывода у индюшат не оказывается наседки. Вот тут иногда и поручают роль мамаши индюку. Чванливый и осанистый самец усердно высиживает молодняк. А бывает и по-другому. Случается, часами стоит возле гнезда своей подруги-наседки, иногда присаживается на краешек в неудобной позе. Да что ему без толку топтаться возле индейки, думают хозяева, и ставят рядом ящик, положив на подстилку несколько яичек. Только при вылуплении индюшат он бывает неуклюжим, и потому малышей из-под него желательно забирать и подкладывать под индейку.
Отцовские чувства у индюка образцовые. В одном хозяйстве в разных углах помещения сидели на яйцах утка и индейка, ближе к полудню к дверям являлись селезень и индюк, и каждый по-своему звал подругу. Легкомысленный селезень уводил самку гулять на пруд, а индюк не мог вынести, чтобы яйца оставались без присмотра, поэтому отпускал подругу попастись и вместо нее садился на гнездо. Накормить индеек несложно. Едят много зелени, зимой любят в мешанках капусту. Во время прогулок умеют отыскивать живой корм — насекомых, червей, не прочь съесть лягушку, мышь.
Мощь индюшиного желудка еще в XVIII веке доказал ученый Спалланцани. Он скормил индейкам стеклянные шарики, а в их желудке стекляшки превратились в порошок. Так что крепкое хлебное или кукурузное зерно индейке нипочем. Индейки дают пышные перья, из которых выстегивают теплые воздушные одеяла.
